Onlangs lanceerde Colruyt Group haar eigen vertical farm unit, waarmee het bedrijf zelfstandig in rekken met verschillende lagen onder specifiek gedefinieerde (led)verlichting en omgevingsomstandigheden (temperatuur en vochtigheid) basilicum plantjes kweekt. De plantjes worden intussen verkocht in de 31 Bio-Planet filialen van het bedrijf. Dit resultaat is het gevolg van een intense samenwerking tussen Colruyt Group, UGent, en het Laboratorium voor Lichttechnologie van onze universiteit van KU Leuven, in een onderzoeksproject dat door Vlaio voor 1,2 miljoen Euro wordt gesubsidieerd.

Concreet fungeert het Laboratorium voor Lichttechnologie in dit project als onderzoeks- en kennispartner voor de ontwikkeling van specifieke ledverlichting, met als doel een maximale efficiëntie voor ‘horticulture’ toepassingen te onderzoeken. Hierbij wordt de ganse efficiëntie ketting van de lamp op punt zetten: de led chip, de optische componenten, de stroomverdeling, de thermische weerstanden, de bekabeling en aansluitingen, de stroomdrivers, en de sturing. Het project wordt intern uitgevoerd door (dr.) Jan Audenaert onder leiding van (dr.) Frédéric Leloup, die de metrologiegroep binnen het Laboratorium beheert.